Partez à la découverte de deux des plus belles bastides du Rouergue, où l’histoire médiévale, le patrimoine religieux et l’art de vivre occitan se dévoilent au fil des ruelles pavées et des places à arcades. À un peu plus d’une heure des Hauts de Sauliès, cet itinéraire vous entraîne au cœur de l’Aveyron, dans un territoire encore préservé où chaque monument raconte plusieurs siècles d’histoire.
Votre journée débute à Villefranche-de-Rouergue, bastide royale fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers. Son remarquable plan en damier, sa vaste place Notre-Dame bordée d’arcades et sa majestueuse collégiale gothique témoignent de l’ambition des bâtisseurs médiévaux. En flânant dans les rues commerçantes, vous découvrirez de nombreuses demeures anciennes, des hôtels particuliers et plusieurs monuments classés qui font de Villefranche l’une des plus belles villes historiques d’Occitanie. La Chartreuse Saint-Sauveur, chef-d’œuvre du gothique flamboyant, ainsi que la chapelle des Pénitents Noirs et son exceptionnel décor baroque complètent cette immersion dans un patrimoine d’une grande richesse.
L’après-midi vous conduit à Villeneuve-d’Aveyron, bastide plus confidentielle mais pleine de charme. Fondée autour d’une sauveté religieuse avant de devenir une bastide au XIIIᵉ siècle, elle conserve un remarquable ensemble médiéval. Ses tours fortifiées, ses ruelles tranquilles, son église du Saint-Sépulcre et les vestiges de ses anciennes fortifications invitent à une promenade paisible, loin des grands flux touristiques. Les amateurs de photographie apprécieront particulièrement la lumière dorée qui sublime les façades de pierre en fin de journée.
Cet itinéraire séduira les passionnés d’histoire, d’architecture, d’art sacré et de villages authentiques. Il offre également une belle occasion de découvrir une autre facette de l’Occitanie, complémentaire aux grands sites du Lot, dans un environnement où patrimoine et douceur de vivre se conjuguent parfaitement.
Informations pratiques
- Villefranche de Rouergue – 1h04 minutes
- Villeneuve d’Aveyron – 17 minutes
- Retour aux Hauts de Sauliès – 1h05 minutes
Carte de l’itinéraire
Les étapes de la journée
Villefranche de Rouergue – Temps de trajet : 1h04 min
Fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers, la bastide de Villefranche-de-Rouergue séduit par son plan régulier, typique des villes neuves médiévales, et son riche patrimoine. Classée parmi les Grands Sites Occitanie et les Villes et Pays d’Art et d’Histoire, elle compte 28 monuments protégés, de la place Notre-Dame et ses arcades à la collégiale gothique et ses maisons marchandes du XVe siècle.
Chartreuse Saint-Sauveur
Chef-d’œuvre du gothique flamboyant, la Chartreuse Saint-Sauveur (XVe siècle) dévoile un cloître monumental, l’un des plus grands de France. Ce lieu de silence et de prière des moines chartreux invite à la contemplation à travers son architecture raffinée et lumineuse.
Horaires : Mardi, mercredi, vendredi de 14h à 17h – Jeudi, Samedi, Dimanche et jours fériés de 10h30 à 12h et de 14h à 17h
Collégiale Notre-Dame
Édifiée sur trois siècles, la collégiale Notre-Dame impressionne par son clocher-porche massif et sa nef unique typique du gothique méridional. Dans le chœur, les stalles sculptées d’André Sulpice (62 sièges) forment un ensemble exceptionnel mêlant scènes bibliques et vie quotidienne. Du sommet du clocher, la vue sur la ville est à couper le souffle.
Horaires : accès libre de 8h30 à 18h
Chapelle des pénitents noirs
Sobre à l’extérieur mais somptueuse à l’intérieur, la chapelle des Pénitents Noirs émerveille par son retable doré à la feuille, ses voûtes en bois peintes de couleurs vives et son décor baroque dédié au culte de la Croix. Un lieu vibrant d’histoire et de ferveur, témoin de la dévotion des confréries de Villefranche.
Horaires : Mardi, mercredi, vendredi de 14h à 17h – Jeudi, Samedi, Dimanche et jours fériés de 10h30 à 12h et de 14h à 17h
Chapelles de Treize-Pierres
Édifiée au XVIᵉ siècle le long du ruisseau éponyme, la chapelle Notre-Dame de Treize-Pierres abrite un décor peint exceptionnel : des fresques polychromes réalisées dans les années 1950 par Nicolaï Greschny, peintre tarnais d’origine russe, inspirées de l’art orthodoxe. Ce lieu de pèlerinage ancien fut longtemps associé à la protection contre la peste et les calamités agricoles.
Face à elle, la chapelle Notre-Dame des Champs (1695), érigée en ex-voto par Jean de Pomairols, était dédiée à la Vierge protectrice des moissons. Jusqu’au XXᵉ siècle, les fidèles y déposaient épis de blé et fleurs des champs en offrande, perpétuant une tradition de dévotion rurale toujours empreinte de ferveur et de poésie.
Horaires : accès libre
Villeneuve d’Aveyron – Temps de trajet : 17 min
Fondée au XIᵉ siècle autour d’une sauveté religieuse dédiée au Saint-Sépulcre, Villeneuve-d’Aveyron charme par son labyrinthe de ruelles médiévales et ses maisons en pierre dorée. Ce bourg, né sous la protection divine, s’est ensuite agrandi avec la création d’une bastide au plan géométrique voulue par Raymond VII, comte de Toulouse, au XIIIᵉ siècle.
La bastide et ses tours
Autour de la place des Conques, la bastide révèle sa structure régulière et ses rues à arcades commerçantes. Les tours Cardalhac et Soubirane, percées de mâchicoulis et d’archères, rappellent son passé militaire. Les élégantes demeures abritent aujourd’hui galeries et cafés, comme la Galerie Jean-Marie Périer, consacrée au célèbre photographe.
Eglise du Saint-Sépulcre
Bâtie sur un ancien lieu de culte païen, l’église du Saint-Sépulcre associe architecture romane et gothique. Ses peintures murales illustrant la légende du Pendu dépendu en font un lieu unique, chargé d’émotion et de mystère. Les visiteurs peuvent également découvrir la salle capitulaire attenante, accessible par un paisible jardin.
Horaires : de 8h30 à 19h
Eglise pré-romane de Toulongergues
Située à proximité, l’église de Toulongergues impressionne par son plan préroman à chevet plat et angles arrondis, bâti sur une nécropole mérovingienne. Son architecture singulière, aux ouvertures inspirées de l’art mauresque, et son absence de contreforts témoignent d’une époque où spiritualité et influences méditerranéennes se mêlaient dans le Rouergue médiéval.
Horaires : mercredi à 15h en juillet et août – Le reste de l’année, les visites guidées sont possibles sur réservation au 05 36 16 20 00
Retour aux Hauts de Sauliès – Temps de trajet : 1h05 min
💡Notre conseil
Si vous séjournez un jeudi, profitez du grand marché de Villefranche-de-Rouergue, l’un des plus réputés de la région. Commencez la visite dès le matin pour découvrir la place Notre-Dame animée par les producteurs locaux. Après le déjeuner, prenez le temps de visiter la Chartreuse Saint-Sauveur avant de rejoindre Villeneuve-d’Aveyron. En fin d’après-midi, la lumière met particulièrement en valeur les maisons de pierre et les remparts de la bastide, offrant de très belles opportunités photographiques. Si vous aimez les sites plus confidentiels, ne manquez pas l’église préromane de Toulongergues, véritable trésor du patrimoine aveyronnais.
FAQ
Prévoyez une journée complète afin de profiter pleinement de Villefranche-de-Rouergue et de Villeneuve-d’Aveyron.
Le jeudi est idéal grâce au grand marché traditionnel qui anime la bastide depuis plusieurs siècles.
Oui. Les principaux monuments sont regroupés dans le centre historique et se découvrent facilement à pied.
Comptez environ une heure pour visiter le cloître, l’église et les bâtiments conventuels.
Absolument. Plus confidentielle que Villefranche, cette bastide séduit par son authenticité, son patrimoine préservé et son ambiance paisible.
Vous trouverez plusieurs restaurants sur la place Notre-Dame à Villefranche-de-Rouergue, ainsi que quelques bonnes adresses à Villeneuve-d’Aveyron.
Vous pouvez compléter votre séjour par une visite de Figeac, de Capdenac-le-Haut ou des villages de la vallée du Lot.
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Liens utiles :
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- Office de Tourisme de Villeneuve-d’Aveyron
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