Cet itinéraire vous emmène à la découverte de l’est du Lot, une région où l’histoire, le patrimoine et les paysages préservés se mêlent harmonieusement. En une journée, explorez trois sites emblématiques aux identités complémentaires : l’abbaye de Marcilhac-sur-Célé, la cité médiévale de Figeac et le village perché de Capdenac-le-Haut.
Depuis Les Hauts de Sauliès, cette excursion permet de découvrir l’une des plus belles vallées du Quercy : la vallée du Célé. Plus confidentielle que la vallée du Lot, elle séduit par ses falaises calcaires, ses villages authentiques et son atmosphère paisible. Votre journée débute à Marcilhac-sur-Célé, dominé par les imposantes ruines de son abbaye bénédictine, dont les vestiges racontent plus de mille ans d’histoire. Les amoureux de nature pourront également prolonger la visite par le circuit des Caselles, véritable immersion dans le patrimoine rural des Causses du Quercy.
Vous rejoindrez ensuite Figeac, Ville d’Art et d’Histoire et cité natale de Jean-François Champollion. Ses ruelles médiévales, ses palais gothiques, ses places animées et son célèbre musée consacré aux écritures du monde en font l’une des villes les plus fascinantes du Lot. Entre patrimoine, culture et gastronomie, Figeac offre une halte incontournable.
L’excursion se termine à Capdenac-le-Haut, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Perché sur un éperon rocheux dominant un méandre du Lot, le village dévoile un remarquable patrimoine médiéval et des panoramas exceptionnels sur la vallée. Ses remparts, sa porte fortifiée et sa mystérieuse fontaine troglodytique témoignent d’un riche passé gaulois et médiéval.
Cet itinéraire séduira les amateurs d’histoire, d’architecture, de paysages naturels et de photographie. Il constitue une excellente alternative aux circuits plus fréquentés du département tout en offrant un concentré du patrimoine lotois.
Informations pratiques
- Marcilhac-sur-Célé – 34 minutes
- Figeac – 32 minutes
- Déjeuner à La dinée du Viguier
- Capdennac le Haut – 10 minutes
- Les Hauts de Sauliès – 54 minutes
Carte de l’itinéraire
Les étapes de la journée
Marcilhac-sur-Célé – Temps de trajet : 34 min
Niché dans la vallée du Célé, Marcilhac-sur-Célé allie harmonieusement patrimoine et nature. Dominé par les ruines majestueuses de son abbaye bénédictine, ce village médiéval dévoile ses ruelles pittoresques, ses maisons anciennes et son atmosphère empreinte de spiritualité et d’histoire.
📖 Guide de Visite
L’abbaye Saint-Pierre
Fondée au Xe siècle, l’abbaye Saint-Pierre est un joyau de l’art roman, célèbre pour son tympan du Christ bénissant et ses chapiteaux sculptés. Ravagée puis reconstruite à plusieurs reprises, elle conserve aujourd’hui de remarquables boiseries du XVIIᵉ siècle, une chaire baroque et une chapelle ornée de peintures murales, témoignant de la foi et du savoir-faire des bâtisseurs médiévaux.
Salle capitulaire
Dernier vestige du bâtiment conventuel, la salle capitulaire abrite un exceptionnel décor sculpté du XIIᵉ siècle illustrant la lutte entre le bien et le mal. Utilisée autrefois comme grange puis redécouverte au XXᵉ siècle, elle demeure un précieux témoin de l’art symbolique roman et de la vie monastique de Marcilhac.
Remparts et maison de l’Abbé
Les fortifications du XIVᵉ siècle protégeaient l’abbaye et le bourg dans une enceinte percée de quatre portes. De cette structure défensive, subsistent quelques pans de murs et la maison de l’Abbé, partiellement détruite par des incendies au XVIIIᵉ siècle mais toujours visible au cœur du village.
Maison du Roy
Construite au XVe siècle à l’intérieur de l’enceinte abbatiale, la Maison du Roy servait probablement à héberger les hôtes de passage. Elle abrite aujourd’hui un musée d’art sacré, exposant statues polychromes, tableaux et objets liturgiques du XIIIᵉ au XVIIᵉ siècle — un lieu d’histoire et d’émotion à ne pas manquer.
💡 Suggestion : Si vous avez le courage et êtes bien équipés, vous pouvez suivre le circuit des caselles (6,7 km – env. 2h). Sur le causse dominant la vallée, l’espace naturel sensible des caselles révèle un patrimoine rural exceptionnel. Ces cabanes en pierre sèche du XIXᵉ siècle, témoins du savoir-faire paysan local, s’intègrent dans un paysage préservé où nature et histoire se confondent. Classé Espace Naturel Sensible, le site invite à la découverte tout en rappelant l’importance de respecter et protéger ces milieux fragiles.
📖 Circuit des caselles
Figeac – Temps de trajet : 32 min
Lovée au cœur de la vallée du Célé, Figeac charme par ses ruelles pavées, maisons à colombages et palais gothiques. Ancienne ville marchande florissante, elle allie aujourd’hui patrimoine et modernité. Ville natale de Jean-François Champollion, elle appartient aux Plus Beaux Détours de France et rayonne comme Ville d’art et d’histoire.
📖 Guide de Visite
💡 Suggestion : L’Office du Tourisme de Figeac met à disposition un plan de visite de la ville. N’hésitez pas à le demander.
Musée Champollion – Les Écritures du Monde
Installé dans la maison natale de Jean-François Champollion, le musée raconte la grande aventure de l’écriture, des hiéroglyphes aux alphabets modernes. Sa façade de cuivre ajourée de mille caractères symbolise l’universalité du langage, et ses collections exposent objets, manuscrits et une momie égyptienne authentique.
Place Champollion et Place des Écritures
Autour de la maison natale de Champollion, la place médiévale dévoile ses belles demeures, dont la Maison du Griffon du XIIᵉ siècle. Juste derrière, la place des Écritures présente une reproduction monumentale de la pierre de Rosette par Joseph Kosuth, hommage poétique au déchiffreur des hiéroglyphes.
Place Carnot et le marché
Sous sa halle métallique du XIXᵉ siècle, la place Carnot s’anime chaque samedi matin pour le grand marché de Figeac. C’est un festival de saveurs lotoises — fromages, melons, foie gras, safran, vins et fouace — où se mêlent producteurs, habitants et visiteurs dans une ambiance conviviale.
Abbaye Saint-Sauveur
Fondée au IXᵉ siècle, l’abbaye Saint-Sauveur est le berceau de la ville. Bâtie sur le modèle de Conques, elle mêle architecture romane et gothique. À l’intérieur, la chapelle Notre-Dame de Pitié, joyau médiéval préservé, abrite des boiseries et vitraux remarquables où se croisent foi, histoire et art.
Eglise Notre-Dame du Puy
Édifiée au XIIIᵉ siècle sur une colline dominant la ville, Notre-Dame du Puy offre une vue splendide sur les toits de Figeac. Elle conserve le plus grand retable baroque du Lot, dédié à la Vierge, et perpétue la légende de la fleur d’aubépine, signe divin de sa fondation.
Château du Viguier du Roy
Ancienne résidence du représentant du roi de France, le château du Viguier du Roy (XIVᵉ siècle) veille sur la cité médiévale. Aujourd’hui transformé en hôtel de charme, il conserve sa cour gothique, ses jardins à la française et son cloître, véritables joyaux d’architecture.
Déjeuner – Restaurant La Dinée du Viguier (Figeac)
Installée dans la majestueuse salle des gardes du château du Viguier du Roy, La Dinée du Viguier offre une cuisine bistronomique raffinée, inspirée par les produits de saison et du terroir lotois. Sous la direction d’un chef créatif, l’adresse allie histoire, élégance et plaisir gustatif au cœur de Figeac.
Téléphone : 05 65 50 05 05
Capdennac le Haut – Temps de trajet : 10 min
Les plus beaux villages de France dans le Lot et l’Aveyron : notre sélection des incontournablesÀ 4 km de Figeac, Capdenac-le-Haut domine de 100 mètres un méandre majestueux du Lot. Ce village perché, occupé dès le Néolithique puis fortifié au Moyen Âge, offre un panorama exceptionnel et conserve de nombreux vestiges historiques témoignant de son passé gaulois et médiéval.
📖 Guide de Visite
Donjon ou Tour de Modon
Datant du XIVᵉ siècle, le donjon de Capdenac, symbole du pouvoir féodal, surplombe la vallée tel un gardien du temps. En été, sa terrasse offre une vue panoramique spectaculaire sur la vallée du Lot et les toits du village.
Eglise Saint-Jean-Baptiste
Reconstruite en 1722 après les guerres de Religion, l’église Saint-Jean-Baptiste abrite un retable Renaissance du XVIIIᵉ siècle et une statue de Saint Géraud portant la citadelle dans ses bras — émouvant symbole de protection et de foi.
Porte de Gergovie
Vestige du système défensif médiéval, la porte de Gergovie est l’une des rares à avoir résisté aux siècles. Elle ouvrait autrefois sur un pont-levis aujourd’hui disparu, remplacé par un jardin suspendu offrant une vue splendide sur la vallée.
Fontaine des Anglais
Creusée dans la roche et fortifiée, la fontaine troglodytique des Anglais assurait l’approvisionnement en eau pendant les sièges. Accessible par 120 marches taillées dans la pierre, elle offre une visite insolite et une vue plongeante sur la vallée du Lot.
Retour aux Hauts de Sauliès – Temps de trajet : 54 min
💡Notre conseil
Partez dès le matin afin de profiter du calme de Marcilhac-sur-Célé et de visiter l’abbaye avant l’arrivée des visiteurs. Si vous aimez marcher, le circuit des Caselles est un magnifique complément à la découverte du village. Prévoyez ensuite un déjeuner à Figeac avant de flâner dans les ruelles médiévales et de visiter le musée Champollion. En fin d’après-midi, rejoignez Capdenac-le-Haut lorsque la lumière commence à illuminer la vallée du Lot : les panoramas depuis les remparts comptent parmi les plus beaux du département.
FAQ
Une journée complète est idéale afin de visiter les trois sites sans se presser.
Le printemps et l’automne sont particulièrement agréables. Les mercredis et samedis permettent également de profiter du marché de Figeac.
La réservation est recommandée en haute saison mais n’est généralement pas indispensable hors vacances scolaires.
Oui, à condition de prévoir environ deux heures supplémentaires et de partir tôt le matin.
La Dinée du Viguier constitue une excellente adresse au cœur de Figeac. La ville propose également de nombreuses terrasses et restaurants.
Oui. Le village se découvre facilement à pied en parcourant ses remparts, ses ruelles et ses belvédères.
La vallée du Célé, la grotte du Pech Merle, Cabrerets et Saint-Cirq-Lapopie complètent parfaitement cette excursion.
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